Elaborado por Azalea Vilchis Hurtado, Alumna del Servicio Social del PUEAAO

Autores del estudio: J. Ashworth, J. Urrejola y Paul C. Sereno, Daniel Vidal, Nathan P. Myhrvold, Evan Johnson-Ransom, María Ciudad Real, Stephanie L. Baumgart, Noelia Sánchez Fontela, Todd L. Green, Evan T. Saitta, Boubé Adamou, Lauren L. Bop, Tyler M. Keillor, Erin C. Fitzgerald, Didier B. Dutheil, Robert A. S. Laroche, Alexandre V. Demers-Potvin, Álvaro Simarro, Francesc Gascó-Lluna, Ana Lázaro, Arturo Gamonal, Charles V. Beightol, Vincent Reneleau, Rachel Vautrin, Filippo Bertozzo, Alejandro Granados, Grace Kinney-Broderick ,Jordan C. Mallon, Rafael M. Lindoso y Jahandar Ramezani.

Hace 95 millones de años, durante el período Cretácico, en lo que hoy es el desierto del Sáhara, habitaba un depredador muy distinto a lo que la ciencia conocía hasta ahora. Este carnívoro ha sido identificado a raíz de un descubrimiento paleontológico reciente, al que se le ha denominado Spinosaurus mirabilis, una nueva especie de espinosaurio encontrada en el territorio del actual Níger.

Aunque hoy el Sáhara es uno de los lugares más secos del planeta, no siempre fue así; durante millones de años del Cretácico, esta región estuvo atravesada por una extensa red de ríos que sustentaba un rico ecosistema forestal (Ashworth, 2026).

El hallazgo es histórico ya que se trata del primer Spinosaurus descrito en más de un siglo, lo que representa un hito para la paleontología. Su estrategia de caza recordaba a la de un ave zancuda, pero llevada a una escala gigante: una auténtica “garza infernal” prehistórica, según describe el autor principal del estudio, Paul Sereno, paleontólogo de la Universidad de Chicago (Urrejola, 2026).

Fases evolutivas

Radiación inicial del Jurásico. – Durante el periodo Jurásico, los espinosáuridos (familia Spinosauridae) experimentaron una fase temprana de diversificación evolutiva, en la cual desarrollaron su característico cráneo alargado adaptado para capturar peces y se dividieron en dos tipos distintivos: los baryonychinos y espinosaurinos.

Diversificación circun-Tetis del Cretácico temprano. – En el Cretácico temprano, ambos grupos se expandieron alrededor del antiguo océano Tetis, proceso conocido como diversificación circun-Tetis. Durante este periodo, se consolidaron como los principales depredadores de los ecosistemas que habitaban.

Fase final del Cretácico temprano tardío. – En esta fase, los espinosaurios alcanzaron su tamaño máximo y se especializaron como depredadores de emboscada en aguas poco profundas, con distribución limitada principalmente al norte de África y Sudamérica ( Sereno, et al., 2026).

Cazador entre ríos

El Spinosaurus mirabilis presenta algunas de las adaptaciones piscívoras más extremas conocidas en dinosaurios, lo que indica que era mucho más eficiente cazando peces que enfrentándose a otros dinosaurios. Los fósiles sugieren que habitaba ríos poco profundos, donde se movía como una garza gigante, capturando peces de gran tamaño con notable precisión (Urrejola, 2026).

Su cresta se distingue de otras especies

Cabe destacar que se trata de un ejemplar con características únicas. Su cresta ósea, robusta y probablemente recubierta de queratina, con forma de sable, habría presentado colores llamativos. Los científicos sugieren que cumplía una función de exhibición sexual o marcaje territorial. Sereno afirma que “Se trata de amor y vida: atraer a una pareja, defender sus zonas de alimentación. ¿Qué podría ser más importante que eso?" (Urrejola, 2026).

Vivía entre el agua y la tierra

A diferencia de lo que se pensaba, el Spinosaurus mirabilis no era totalmente acuático, sino que caminaba en aguas poco profundas para pescar, combinando habilidades terrestres y acuáticas, una estrategia que le permitía adaptarse mejor a su entorno (Ashworth, 2026).

El reciente hallazgo de fósiles en Jenguebi, a 500 km de la costa, refuerza la idea de que el Spinosaurus no era un animal totalmente acuático. Para el paleontólogo Sereno, ello representa “el golpe de gracia”, para la hipótesis acuática (Urrejola, 2026).

Diferencias entre espinosaurios

En comparación con Spinosaurus aegyptiacus, descubierto en Egipto en 1912, el Spinosaurus mirabilis tenía un hocico más alargado, similar al de un cocodrilo, extremidades traseras más largas y una cresta craneal mucho más alta (aproximadamente 50 centímetros). Ambas especies, que coexistieron en la misma época, compartían un cuerpo similar, con largas espinas dorsales formando su famosa “vela” y un cráneo adaptado para la pesca (Urrejola, 2026).

Espinosaurio en Jurassic Park III

El espinosaurio se ha hecho célebre por su aspecto inusual y su papel destacado en la película Jurassic Park III, donde fue presentado como un depredador extremadamente agresivo, capaz de cazar tanto en tierra como en agua. Sin embargo, pese a esta notoriedad, el conocimiento científico sobre estos dinosaurios sigue siendo limitado (Ashworth, 2026). En la película Jurassic Park III, el género representado correspondía a Spinosaurus aegyptiacus, la especie conocida hasta ese momento.

Spinosaurus entre los mayores depredadores

Cabe mencionar que el Spinosaurus, junto con otros gigantes como el Tyrannosaurus, el Giganotosaurus y el Carcharodontosaurus, figura entre los depredadores terrestres más grandes de la historia (Urrejola, 2026).

Finalmente, el hallazgo de los restos fósiles de Spinosaurus mirabilis nos ofrecen nuevas pistas sobre la evolución de los espinosáuridos, revelando adaptaciones y comportamientos singulares. A su vez, nos recuerda que la paleontología aún tiene mucho por descubrir sobre estos enigmáticos y fascinantes gigantes prehistóricos.

Referencias

 Sereno, P., Vidal, D. M., Johnson, E., Ciudad, M., Baumgart, S., Sánchez, N., . . . Demers, A. (19 de febrero de 2026). Scimitar-crested Spinosaurus species from the Sahara caps stepwise spinosaurid radiation. Science. Vol 391, Issue 6787: En línea

Ashworth, J. (19 de Febrero de 2026). Nueva especie de Spinosaurus con cresta en forma de sable es nombrada a partir de fósiles de dinosaurios del desierto. Natural History Museum: En línea

Urrejola, J. (20 de 02 de 2026). Un nuevo Spinosaurus del Sahara sorprende por su cresta. DW, con información de Reuters, EFE y IFL Science: En línea