Elaborado por Anaelia Lazcano, alumna de Servicio Social

Diversos han sido los países que han presentado iniciativas para restituir piezas que fueron obtenidas y saqueadas durante la época colonial de territorios de África, América Latina y el Caribe, así como de Asia y el Pacífico, resultado de los procesos de colonización que las potencias llevaron a cabo e hicieron posible el abastecimiento de importantes depósitos de museos europeos.

De acuerdo con el Consejo Internacional de Museos, estos son instituciones al servicio de la sociedad que tienen como objetivo investigar, coleccionar, conservar, interpretar y exhibir el patrimonio material e inmaterial. La relevancia de iniciativas que tienen como finalidad restituir piezas a sus lugares de origen es que forman parte de un movimiento más grande que busca descolonizar no solo el patrimonio cultural, sino el conocimiento, la forma en que conocemos, interpretamos y nos relacionamos con los otros.

Por un lado, durante 2021, Berlín fue uno de los lugares que se convirtió en epicentro de importantes discusiones sobre la restitución de pertenencias y bienes culturales saqueados y robados. Diferentes iniciativas y alianzas se unieron en manifestaciones, campañas y performances para llamar la atención sobre la construcción del Humboldt Forum y exigir la devolución de todos los objetos y pertenencias llegados a Berlín en un contexto colonial. Reclamaron, además, procesos transparentes para examinar qué objetos terminaron en los museos berlineses y en qué condiciones fueron adquiridos, para proponer su restitución [1].

Otro caso particular que ha llamado la atención es el de España, ya que durante enero de 2024 el Ministro de Cultura Ernest Urtasun, anunció su voluntad de comenzar un plan para descolonizar los museos estatales con el objetivo de “superar un marco colonial o anclado en inercias de género o etnocéntricas que han lastrado la visión del patrimonio, de la historia y del legado artístico”[2]. No obstante, este plan de revisión no se ha concretado con políticas y acciones concisas.

El museo y Jardines Horniman ubicado en Londres ha sido uno de los que ha llevado a cabo acciones concretas para descolonizar su colección. Ejemplo de ello es la decisión de transferir una colección de bronces de Benín saqueada a fines del siglo XIX, tras la solicitud de su devolución por parte de la Comisión Nacional de Museos y Monumentos de Nigeria. “La evidencia es muy clara de que estos objetos fueron adquiridos a la fuerza, y la consulta externa apoyó nuestra opinión de que es tanto moral como apropiado devolver su propiedad a Nigeria”, dijo en un comunicado Eve Salomon, presidenta del consejo de administración del museo. “Horniman se complace en poder dar este paso”[3].

Por otro lado, diversos gobiernos en África y América Latina han solicitado la devolución de bienes culturales, entre ellos destacan Perú, México, Nigeria, Egipto y comunidades indígenas de Australia y América. La restitución es un proceso complejo que requiere ir más allá de un acto simbólico, ya que para las antiguas colonias representa un movimiento en nombre de la memoria, que sobre todo recalca la importancia de historizar los procesos que han propiciado la extracción no sólo de bienes culturales, sino también de territorios, saberes y sentipensares.

Notas

[1]Hernández Calderón, Daniellis, “Restitución, reparación y memoria en museos europeos”, [en línea], Radio Africa Magazine, 27 de marzo de 2024, En línea

[2]Zurro, Javier, “La importancia y los retos de la descolonización de los museos en una lección magistral de Mati Diop”, [en línea], elDiario.es, 19 de febrero de 2024, En línea

[3] Kirka, Danica, “Museo de Londres devolverá piezas del siglo XIX a Nigeria”, [en línea], Los Angeles Times, 8 de agosto de 2022, En línea

Bibliografía

Hernández Calderón, Daniellis, “Restitución, reparación y memoria en museos europeos”, [en línea], Radio Africa Magazine, 27 de marzo de 2024, En línea

ICOM (International Council of Museums), Definición de museo, [en línea], 24 de agosto de 2022, En línea.

Zurro, Javier, “La importancia y los retos de la descolonización de los museos en una lección magistral de Mati Diop”, [en línea], elDiario.es, 19 de febrero de 2024, En línea

Memba Ikuga, Laida, “La descolonización de los museos: ¿agenda política o indústria?”, [en línea], Radio Africa Magazine, 26 de abril de 2023, En línea

Kirka, Danica, “Museo de Londres devolverá piezas del siglo XIX a Nigeria”, [en línea], Los Angeles Times, 8 de agosto de 2022, En línea