Elaborado por Gonzalo Amador, Alumno del Servicio Social del PUEAA
No hay evidencia creíble de que el ajedrez existiera en una forma que se acercara al juego moderno antes del siglo VI a.C. Las piezas de juego encontradas en Rusia, China, India, Asia Central, Pakistán y otros lugares, que se ha determinado que son más antiguas que eso, ahora se consideran provenientes de juegos de mesa anteriores distantes, a menudo involucrando dados y, a veces, utilizando tableros de juego de 100 o más casillas.
Uno de esos juegos anteriores era un juego de guerra llamado chaturanga, un nombre sánscrito para una formación de batalla mencionada en el épico indio Mahabharata. Chaturanga prosperaba en el noroeste de la India en el siglo VII y se considera el precursor más antiguo del ajedrez moderno porque tenía dos características clave que se encuentran en todas las variantes de ajedrez posteriores: diferentes piezas tenían diferentes poderes (a diferencia de las damas y el go), y la victoria se basaba en una pieza, el rey del ajedrez moderno.
Cómo evolucionó no está claro. Algunos historiadores dicen que el chaturanga, quizás jugado con dados en un tablero de 64 casillas, se transformó gradualmente en shatranj (o chatrang), un juego para dos jugadores popular en el norte de la India, Pakistán, Afganistán y las partes meridionales de Asia Central después del año 600 d.C. Shatranj se parecía al chaturanga, pero añadió una nueva pieza, un firzān (consejero), que no tenía nada que ver con ninguna formación de tropas. Un juego de shatranj podía ganarse eliminando todas las piezas del oponente (desnudar al rey) o asegurando la captura del rey. Las posiciones iniciales de los peones y caballos no han cambiado, pero hubo considerables variaciones regionales y temporales para las otras piezas.
El juego se extendió hacia el este, norte y oeste, adquiriendo características marcadamente diferentes. En el Este, llevado por peregrinos budistas, comerciantes de la Ruta de la Seda y otros, se transformó en un juego con discos inscritos que a menudo se colocaban en la intersección de las líneas del tablero en lugar de dentro de las casillas. Alrededor del año 750 d.C., el ajedrez llegó a China, y para el siglo XI había llegado a Japón y Corea. El ajedrez chino, la versión más popular del juego oriental, tiene 9 columnas y 10 filas, así como una frontera (el río, entre la quinta y la sexta filas) que limita el acceso al campo enemigo y hace que el juego sea más lento que su primo occidental.
El ajedrez, tal como lo conocemos hoy, nació del juego indio chaturanga antes del 600 d.C. El juego se extendió por Asia y Europa durante los siglos siguientes y finalmente evolucionó hasta lo que conocemos como ajedrez alrededor del siglo XVI. Uno de los primeros maestros del juego fue un sacerdote español llamado Ruy López. Aunque no inventó la apertura que lleva su nombre, la analizó en un libro que publicó en 1561. La teoría del ajedrez era tan primitiva en ese entonces que López defendía la estrategia de jugar con el sol en los ojos de tu oponente.
Actualmente Magnus Carlsen es el vigente Campeón del Mundo de ajedrez. Es considerado por muchos como el mejor jugador de la historia, pues el prodigio noruego entabló con Kasparov y derrotó a Anatoly Karpov en el mismo torneo con tan solo 13 años, un mes antes de convertirse en el segundo gran maestro más joven de la historia. En 2009, cruzó la barrera de los 2800 puntos Elo a los 19 años, algo que nunca nadie antes había logrado a tan temprana edad.
Fuentes
Stapczynski, C. (2023, 29 marzo). History of Chess | From Early Stages to Magnus. Chess.com. En línea
Soltis, A. E. (2024, 19 junio). Chess | Game, Setup, Board, & Pieces. Encyclopedia Britannica. En línea
Magnus Carlsen | Mejores jugadores de ajedrez. (s. f.). Chess.com. En línea