Elaborado por Anaelia Lazcano, alumna de Servicio Social

Durante la década de los 50 y 60 los músicos de jazz buscaron ir más allá de los sonidos convencionales, abriendo espacios para nuevos referentes en los cuales la música africana encontró un lugar muy importante. Una de las tradiciones musicales que fue adquiriendo relevancia por su fusión con el jazz fue el gnawa, un género musical característico del norte de África que ha surgido a través de siglos de travesías por el Sáhara.

En 2019 este género musical norafricano fue inscrito en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. De acuerdo con la UNESCO, gnawa designa un conjunto de producciones musicales, representaciones, prácticas de confraternización y rituales terapéuticos que mezclan lo profano con lo sagrado. Este elemento del patrimonio cultural vivo es, ante todo, una música de cofradías sufíes con letras de carácter religioso que invocan a los antepasados y los espíritus.

Se considera que es una práctica cultural que se remonta al menos al siglo XVI, ya que era característica de grupos y personas que cruzaron el Sáhara (desde Mauritania, Senegal, Mali, Nigeria y Guinea) como víctimas de la trata de esclavos. Hoy en día se considera parte de la cultura e identidad de Marruecos, por lo que no solo es un término que se emplea para hablar de un género musical, sino también para hacer referencia a una comunidad.

El reconocimiento de esta práctica musical no ha sido continuo ya que proviene de grupos que históricamente han sido marginalizados, por lo que el creciente interés de músicos afroamericanos y el movimiento negro fue lo que le permitió adquirir una posición cultural sólida. Su difusión internacional se remonta a los años setenta cuando dieron inicio las fusiones con el jazz. Entre los principales precursores de dicha fusión se encuentra el pianista Randy Weston, el cual usó la música para volver al continente que fue casa de sus ancestros. Durante la 19° edición del Festival de Esauira Gnawa-Musiques du Monde llevó a cabo una presentación en el escenario con los Maâlem magrebíes del gnawa y desde entonces su influencia se mantuvo en su trabajo como jazzman.

La búsqueda de su reconocimiento a nivel internacional dio origen a la creación de importantes eventos como el Festival de Esauira de Gnawa y Músicas del Mundo,^[1] el cual desde 1998 existe en Esauira, una pequeña ciudad costera marroquí. Este festival de música gnawa es heredero de grandes festivales de jazz que inspiraron su creación. El objetivo es privilegiar la fusión musical, pero manteniendo como eje el respeto a la tradición espiritual del estilo gnawa.

Notas

^[1]La edición de este año se llevará a cabo del 27 al 29 de junio de 2024

Bibliografía

s/a, “Gnawa”, [en línea], UNESCO Patrimonio Cultural Inmaterial, En línea

Julián Ruesga, “La semilla africana del jazz”, [en línea], España, Diario de Sevilla, 11 de diciembre de 2017, En línea

Analía Iglesias, “​​Los cánticos sagrados de las cofradías sufíes, Patrimonio de la Humanidad”, [en línea], España, El País, 29 de diciembre de 2019, En línea

Festival d’Essaouira Gnaoua et Musiques du Monde, [en línea], Dirección URL: https://www.festival-gnaoua.net/

Analía Iglesias, “Placer espiritual: el blues del desierto se llama 'gnawa'”, [en línea], España, El País, 27 de mayo de 2016, En línea