Es doctora (PhD) por la London School of Economics and Political Science, Universidad de Londres en el Reino Unido. Aporta desde la sociología al estudio de las etnicidades y nacionalismos. Es pionera en la investigación comparada entre México y China sobre temas de etnicidad y de autonomía territorial. Es autora de numerosos libros y artículos académicos, es profesora de la UNAM y del Instituto Mora. Es fundadora y coordinadora del Sistema de Consulta de Organizaciones Indígenas y Conflictos Étnicos en las Américas www. sicetno. org; es investigadora titular del Instituto de Investigaciones Sociales, investigadora nacional nivel III y miembro de la Academia Mexicana de Ciencias.