La Religión Yoruba

Elaborado por Brenda Tondopó, Alumna del Servicio Social

Yoruba es una etnia y cultura centenaria que forma parte de un gran número de personas africanas, de países como el suroeste de Nigeria (principalmente), Ghana, Togo, Sierra Leona, Benín y otras áreas de África, alcanzando casi 30 millones de adeptos. Además, los yoruba son la tribu más grande de África con casi 40 millones de personas, por lo que a su área se le conoce como "Tierra Yoruba". La cultura yoruba es uno de los grupos etnolingüísticos más grandes del continente; su lengua pertenece a la familia lingüística congo-kordofaniana, por lo que la etnia yoruba posee muchos dialectos, pero todos sus hablantes pueden entenderse entre sí.

La religión y cultura yoruba, se centra en la veneración de los ancestros (Egúngún) y, de generación en generación, se honra la memoria de sus antepasados. La religión yoruba posee formas particulares de concebir la vida, la muerte, el tiempo, la comunidad y la familia. Un ancestro sólo puede ser recordado en la medida en que haya vivido una vida ejemplar, pues los primeros seres humanos fueron elegidos por sus virtudes (o su buen carácter) para continuar con los trabajos terrenales que habían empezado las deidades enviadas por Olọ́run. Estos primeros humanos —que, por la autoridad y el carácter sagrado con el que habían sido revestidos, fueron conocidos como orishas— fueron los primeros miembros en los linajes que se sucederían con el paso del tiempo. Este buen carácter se puede entender como: respeto a los ancianos, lealtad hacia los padres, honestidad, dedicación, disposición para ayudar, solidaridad, valentía, entre otros aspectos positivos.

En esta religión existen los Orishas (también oricha y orishá), que son seres sobrenaturales normalmente considerados como deidades en esta religión, aunque son manifestaciones o personificaciones del ser supremo Olodumare (también Olodumare-Oloorun u Olofin). Los Orishas existen para ayudar a los humanos a alcanzar el objetivo de la autorrealización, pero estas entidades no son perfectas. Se dice que existen 400+1, como una forma de interpretar que son innumerables. Sin embargo, existen siete principales: Eleggua, Obatalá, Changó, Oggún, Orunlá, Yemayá, y Ochún. El creyente y practicante de esta religión sostiene que dentro de este grupo de Orishas, están todos los aspectos de la vida humana, por ejemplo, Yemayá. Esta divinidad es considerada como la diosa madre y habita en las profundidades del mar, pues el agua es considerada como la fuente de la vida. Se cree que la fe en los Orishas se desarrolló en torno a 500 y 300 a.C., pero probablemente es mucho más antigua.

En cuanto a Olodumare, es el Dios único -no es femenino ni masculino-, es supremo, omnipotente y creador de todo lo que existe, creador del universo y es el propio universo. A este Dios único no se le representa pictóricamente ni con estatuas o altares, no tiene atributos humanos. Sin embargo, lo representan en un güiro con dos mitades, y, cada que se menciona su nombre se debe tocar el piso y besar la huella de polvo de los dedos.

La religión yoruba cree que todos los seres humanos están conectados entre sí, sin importar algunos aspectos como su apariencia o religión, porque todos le deben su propia existencia al mismo aliento de vida que los anima a todos, así como también, todos los seres humanos están conectados con todos los seres vivos. Dicho aliento de vida se conoce como Ashe, o Ase, y es la vida misma en movimiento. La religión yoruba, también cree que todo ser humano tiene un destino (Ayanmo), que cada uno elige antes de nacer pero que se olvida tras el nacimiento, y que hay que cumplirlo en vida, aunque, si este destino no se puede cumplir, por cualquier razón, la persona reencarna para tener una segunda oportunidad para llevar a cabo su destino.

Por otra parte, las ceremonias religiosas de los yoruba están compuestas por oraciones, sacrificio de animales, música, danza, vestimenta e incluso rasurar la cabeza. También, se realizan rituales en donde utilizan máscaras, figuras, amuletos, trajes completos hasta los pies, aunque, los atuendos han ido evolucionando con el paso del tiempo. En esta cultura, y debido a su religión, también se encuentran artistas, ya que algunos de sus integrantes estudian las antiguas técnicas que han sido transmitidas en su familia por generaciones y se pueden dedicar al tallado yoruba, vidriería, obras de terracota y otros, donde se elaboran distintos artefactos artísticos como las máscaras para la celebración “Egúngún”. Se cree que las máscaras tienen poderes espirituales y mágicos.

La religión yoruba se extendió a las Américas, debido al comercio de esclavos, lo que llevó a millones africanos yoruba a estas tierras, donde se les prohibió practicar su religión. Sin embargo, la fe yoruba se mantuvo viva gracias a los esclavos que practicaban su fe en secreto, por lo que tuvieron la necesidad de adaptar sus creencias al contexto religioso del catolicismo, produciéndose así un sincretismo religioso con los santos del catolicismo, y con ello, los yorubas pudieron continuar practicando su religión haciéndose pasar por católicos solo de nombre, pues los santos servían para el mismo propósito como los Orishas en su fe original, a forma de intermediarios. De esta forma surgió la Santería en los países del continente Americano, como Cuba, Panamá, Brasil, entre otros. Actualmente, la adoración de los Orishas se practica por todo el mundo de varias formas, incluidos los sistemas de la Santería, el Candomblé y el Vudú, además de los católicos nominales y los que se identifican como neopaganos, o wiccanos.

Referencias

Misterios y Curiosidades: ¿Conoces La Religió Yoruba?. (n.d.). Documentos en línea

Rey, A. (1996). Un análisis de la cultura yoruba desde la sociología de la religión. Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales (CLACSO). Documentos en línea

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Wangare, J. (21 de Octubre de 2022). 50+ fashionable Yoruba native dress styles for men and women. Legit Nigeria News. Documentos en línea