Elaborado por María Fernanda Saldívar, Alumna de Servicio Social

Tokelau es un archipiélago pequeño ubicado en el continente de Oceanía, el cual muchas veces tiende a pasar desapercibido y, al contrario de otras islas Polinesias, para la mayoría de las personas sigue siendo un lugar completamente desconocido.

No solo su ubicación es un problema para que el turismo se desarrolle - ya que muchos lo describen como un lugar que se encuentra en los “confines del mundo", en medio del océano Pacífico- sino que también podemos encontrar otros detalles que no ayudan mucho en este aspecto: la vida y el ambiente poco modernizado del archipiélago, que apenas cuenta con unos 1,600 habitantes, también es todo un reto para los extranjeros que buscan visitar el lugar, donde tampoco existen los hoteles.

Además, se puede hablar de Tokelau como uno de los países más pobres de la Polinesia. Lo que dificulta todavía más el acceso a este lugar.

En cuanto a su gobierno, si bien Tokelau se ha desarrollado de forma independiente desde hace varios años, sigue estando bajo la administración de Nueva Zelanda, quien es su mayor proveedor de presupuesto y tampoco parece oponerse a la autonomía de Tokelau, apaciguando - de igual manera - el temor de los habitantes al asegurar que incluso así no se abandonará al archipiélago.

Tokelau consta de tres atolones (islas coralinas oceánicas que por lo general tienen forma de anillos más o menos circular, o que también pueden entenderse como islas pequeñas que forman parte de un arrecife de coral) llamados Atafu, Nukunonu y Fakaofo. Los cuales también se han visto y prevén verse aún más afectados en un futuro por los cambios climáticos, que cada año causan un incremento bastante considerable del nivel del agua.

Un poco de la historia de Tokelau…

Se cree que la historia de los ancestros de los tokelauenses dio inicio con la migración y exploración Polinesia, aproximadamente hace unos 1000 años. Aquellos que se quedaron en Tokelau, desarrollaron gradualmente su propia cultura, estructura social, e incluso, lenguaje, convirtiéndose en bases fundamentales de la sociedad tokelauense que se encuentra presente aún hoy en día.

En los siglos XVIII Y XIX Tokelau se encontró con cambios mayores.

Primero, hubo un primer contacto con tropas de exploración europeas quienes nombraron al archipiélago como “La isla del Duque de York” aunque progresivamente la interacción posterior se volvió mínima.

Mientras que en el siglo XIX, misioneros provenientes de Londres encontraron las islas e introdujeron el cristianismo. El cuál también fue aceptado casi de manera inmediata, volviéndose parte crucial de la cultura y religión de Tokelau.

Y finalmente, antes de que Londres finalmente cediera Tokelau a Nueva Zelanda. En los años 1800 's los tokelauenses se vieron afectados por un periodo oscuro, donde varias flotas de esclavos de Perú asaltaron varias islas Polinesias, incluyendo Tokelau, tomando esclavos de manera forzosa y violenta. Lo cual tuvo un impacto demográfico irreparable en el archipiélago y su comunidad.

Tokelau en el presente…

En los últimos años, aún con los varios desafíos y obstáculos, Tokelau también ha hecho historia al convertirse en el primer territorio completamente dependiente de la luz solar.

Y es que en 2012 más de 4,000 paneles solares empezaron a funcionar para proveer electricidad a los 1,600 habitantes de este territorio. Este proyecto se creó teniendo en mente los efectos del cambio climático, y como mencioné antes, el nivel del océano que afecta a los atolones qué se encuentran apenas a dos metros sobre el mar.

Referencias

Martín, P. (2024) Descubre Tokelau, el archipiélago de la Polinesia que es el paraíso de los hackers. 20 minutos. En línea

(2025) Tokelau: el fin del mundo. Chueca. En línea

Tokelau (United Kingdom). HelloMondo. En línea

(2012) Tokelau, el primer territorio que depende 100% de la energía solar. BBC News Mundo. En línea