Elaborado por Jimena Trejo, Alumna de Servicio Social del PUEAAO

Una pieza clave en las tendencias del 2026 es sin lugar a dudas el Qipao (中国服饰—旗袍 'Zhōngguó fúshì—Qípáo' cheongsam), que vuelve a ocupar un lugar destacado en los tableros de Pinterest. Hoy el qipao es para muchos un esencial de ocasiones especiales y celebraciones como los vemos comúnmente en el Año Nuevo chino, lo cual, desde mi perspectiva, lo trae al ojo público cada año.

Sin embargo, no siempre fue de la forma en que lo conocemos. Era largo hasta los pies y con cuello cerrado, lo llevaban hombres y mujeres, y estaba destinado para trabajar en el campo. Más allá de una vestimenta, se transformó en un ícono cultural que simboliza la liberación y modernidad de la mujer china. Es originario de la dinastía Qing, en el dominio manchú del siglo XVII,(entre 1644 y 1912), la cual duró casi tres siglos y formó la base territorial para el Estado chino moderno. Fue a finales del siglo XIX, tras el derrocamiento de la dinastía imperial a principios del siglo XX, cuando las cortesanas de Shanghái lo modernizaron, adoptando la forma popular que conocemos hoy.

Evolucionó en el Shanghái de la década de 1920 para convertirse en una prenda de empoderamiento femenino que fusionó la tradición con la sastrería occidental. La silueta cambió con el tiempo, pero el significado nunca cambió: la libertad de elección en su imagen de las mujeres chinas.

Según Finnane, desde 1949 hasta la década de 1970, el qipao perdió popularidad, ya que muchos lo miraban como algo de tradiciones chinas anticuadas, en desacuerdo con el impulso hacia la modernización con inspiración occidental. No fue hasta la Revolución Cultural en 1960 que numerosos sastres buscaron refugio en Hong Kong, donde por fin se fusionó la estética tradicional china con influencias occidentales, y así el vestido tomó un rumbo distinto.

Shanghái y la modernización del Qipao

Cuando Shanghai comenzaba a ser una ciudad cosmopolita, la vista hacía la moda también cambió. Los consumidores se hicieron más exigentes y comenzaron a pensar más en cómo lucían, y la prenda indicada para esta transición fue el Qipao, con peinados de un estilo más occidental.

Fue en la década de 1970 cuando Yves Saint Laurent lo reivindicaría en sus colecciones orientalistas, para verlos en alfombras rojas de los 2000 y el street style contemporáneo. Popularizado también por la palabra en cantonés cheongsam, es reconocible por el cuello alto de estilo mandarín, su color por excelencia es el rojo, asociado a la buena suerte. Usualmente está acostumbrado a ser confeccionado en seda y con bordados inspirados en la naturaleza o en animales mitológicos de la cultura, como el dragón o el fénix.

Este es una tendencia cada vez más presente en la moda global y, en los últimos años, se ha vuelto común rescatar elementos tradicionales y reinterpretarlos para adaptarlos a nuevas estéticas. Diseños con historia que, al combinarse con diseñadores de diversas casas de moda alrededor del mundo, adquieren una nueva conexión con el presente.

El valor del Qipao para la diáspora china

En los últimos años se ha hecho tendencia especialmente entre estudiantes chinos que anhelan conectar con su herencia cultural en el extranjero. A pesar de ello, existe una ausencia de tiendas de cheongsams fuera de China.

Heather Guo, una joven China estudiante de historia del arte y estudios clásicos en Nueva York, nombró su tienda Xiangjiang Vintage, en honor al nombre de la ciudad en mandarín para ella el qipao es un puente hacia el pasado, que la conecta con las mujeres que usaron estos vestidos para expresar su identidad, su lucha por desafiar las normas sociales y su aprecio por sus cuerpos e identidades.

Aunque el qipao se ha asociado históricamente con el movimiento de liberación femenina, reflejando una liberación de los roles tradicionales, como es de costumbre algunas marcas ignoran su historia y las luchas contra la opresión de parte de las mujeres chinas cayendo en la industrialización de la vestimenta tradicional, lo cual lleva a un dilema sobre la apropiación cultural. Por ello es importante conocer el significado histórico y cultural de la prenda para evitar la tergiversación y apreciar las tradiciones, a la par que se destaca la importancia que tiene para sus nativos que residen en el extranjero y, así, comprender cómo sigue siendo relevante en el 2026, que continúa motivando a diseñadores y amantes de la moda encontrando en él una fuente de inspiración.

Referencias:

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