Elaborado por María Fernanda Saldívar, Alumna de Servicio Social del PUEAAO

Una gran celebración ocurre todos los años el día 31 de Octubre, la famosa -y con una popularidad creciente a través de los años- festividad de Halloween, un día donde las personas se disfrazan de sus personajes favoritos y llevan a cabo actividades como el famoso “dulce o truco” el cual cambia de nombre dependiendo del país o región donde se lleve a cabo.

No obstante, si bien esta festividad es de origen irlandés y cuenta con varios elementos encargados de otorgar cierta distinción, es importante denotar los cambios y distintas adaptaciones que han surgido en torno a la región, creencias y costumbres populares de cada país y lugar donde esto se lleva a cabo.

Así como en México se han hecho adaptaciones de esta tradición, siendo una de las más visibles el cambio de nombre de “dulce o truco” a “calaverita”, también se pueden encontrar varias diferencias en los distintos países de Asia. Desde China, Corea y Japón, hasta la India, Filipinas y Tailandia, el continente asiático es enorme y por lo tanto nos muestra una diversidad cultural enorme y que siempre es muy variada.

Halloween, con sus raíces celtas en la fiesta de Samhain (la cual marcaba el fin de la mitad más luminosa del año), se caracteriza por disfraces, “dulce o truco” y una celebración lúdica de lo macabro. Su expansión global, impulsada por la cultura pop ha llegado a Asia, donde se celebra principalmente en centros urbanos y con un carácter secular y comercial. Sin embargo, bajo esta capa de modernidad, encontramos festivales autóctonos profundamente espirituales que reflejan una relación compleja y respetuosa con los espíritus de los difuntos. Estas festividades no se centran en el terror, sino en el deber filial, la purificación y la armonía comunitaria.

• El Festival Obon (Japón): La Bienvenida a los Ancestros

El Obon (お盆) es una de las tradiciones budistas más importantes de Japón. Normalmente se celebra en agosto y se basa en la creencia de que los espíritus de los ancestros regresan a sus hogares en la tierra para reunirse con sus familias.

A diferencia de la percepción de espíritus potencialmente malévolos en Halloween, en el Obon los visitantes son recibidos con alegría y respeto. Son antepasados familiares a los que se honra.

• Costumbres y Rituales:

• Okuribi (Daimonji): Al final del festival, se encienden grandes hogueras en forma de caracteres en las montañas (como en Kioto) para guiar a los espíritus de vuelta a su mundo.

• Bon Odori: Las comunidades se reúnen para bailar una danza folclórica conocida como Bon Odori. Esta varía según la región y tiene como objetivo consolar y entretener a los espíritus de los ancestros.

• Ofrendas (Ozen): Las familias preparan ofrendas de comida, frutas y verduras frescas en los altares domésticos (butsudan) y a veces incluso en las tumbas, para dar la bienvenida a los espíritus.

• El Festival de los Fantasmas Hambrientos (China, Taiwán, Hong Kong, Singapur, Malasia, Indonesia)

Celebrado durante el séptimo mes del calendario lunar chino (generalmente agosto), el Zhōngyuán Jié (中元節) o Festival de los Fantasmas Hambrientos es quizás el análogo asiático que más se acerca a los tintes de precaución del Halloween.

Se cree que durante este mes, las puertas del infierno se abren y los espíritus inquietos, conocidos como "fantasmas hambrientos" (餓鬼), deambulan por el mundo de los vivos. Estos no son ancestros benevolentes, sino almas que sufren por muertes violentas o que no tienen descendientes que las honren.

• Costumbres y Rituales:

• Quema de Ofrendas: Se queman incienso y "dinero del infierno" como ofrendas para apaciguar a estos espíritus y proporcionarles comodidad en el más allá.

• Comida y Espectáculos: Se dejan sillas vacías en las funciones de ópera china y se ofrecen banquetes al aire libre para los fantasmas. Las actuaciones se llevan a cabo para entretenerlos, pero la primera fila suele estar vacía, reservada para los invitados invisibles.

• Prohibiciones Culturales: Existe un conjunto de tabúes para evitar atraer mala suerte, como nadar por la noche (para no ser arrastrado por espíritus acuáticos), silbar o colgar ropa fuera después del anochecer.

• Chuseok (Corea): Acción de Gracias con los Antepasados

Chuseok (추석), a menudo llamado el Día de Acción de Gracias coreano, se celebra en el decimoquinto día del octavo mes del calendario lunar. Es una festividad centrada en la familia, la cosecha y el agradecimiento a los antepasados.

El enfoque principal es el respeto filial. Y, aunque implica visitar las tumbas de los ancestros, el tono no es de miedo, sino de gratitud y deber cumplido.

• Costumbres y Rituales:

• Beolcho y Seongmyo: Las familias realizan un ritual de limpieza de las tumbas y realizan ofrendas de comida, frutas y vino de arroz en los sepulcros en un acto de veneración directa

• Songpyeon: Una costumbre culinaria central es la preparación y el consumo de songpyeon, pasteles de arroz en forma de media luna rellenos de ingredientes dulces como frijoles rojos o sésamo. Este acto une a las familias y simboliza la prosperidad.

• Juegos y Bailes tradicionales: La festividad incluye actividades comunitarias como el baile en círculo Ganggangsullae y competiciones de ssireum (lucha tradicional coreana).