El objetivo de este texto es: 1) introducir el tema del impacto de la migración, particularmente deportiva, como un elemento esencial para el desarrollo africano y 2) reflexionar alrededor de cuáles son sus límites como factor del desarrollo. Así, el esquema de los contenidos del presente escrito es el siguiente:

1. La migración deportiva.
2. La particularidad del desarrollo africano producto de la migración deportiva: Caso de Francis Ngannou.
3. Conclusiones: Alcances del impacto de la migración deportiva como impulsora del desarrollo.

Siendo el objetivo de la redacción explicar en primera instancia qué se entiende por migración deportiva, para posteriormente explicar cuál es el elemento diferencial que se tiene en el continente africano y su relación con el desarrollo a partir del caso de Francis Ngannou, para finalmente considerar cuales son los límites o alcances del impacto al desarrollo que puede tener la migración deportiva a nivel local, nacional e incluso regional.

Si bien no existe un concepto exacto o único para definir a la migración, ésta puede identificarse como “aquel fenómeno que implica un desplazamiento de un lugar de origen a otro de destino para satisfacer necesidades que no son inicialmente satisfechas” [1]. Es mediante esta definición general sobre dicho fenómeno social de progresivo crecimiento que se puede comenzar a describir una de sus variantes; la migración deportiva.

La migración deportiva; retomando la definición anterior de la Dra. Córdova, puede entenderse de manera sencilla como el desplazamiento que realiza un individuo (al que denominaremos atleta o deportista) para dejar su comunidad de origen buscando instalarse en otra comunidad receptora. Dicho movimiento se realiza bajo la motivación de encontrar mayores oportunidades de desempeñar una carrera como atleta/deportista profesional, siendo posible que las oportunidades fueran menores o incluso nulas en la comunidad de origen debido a sus condiciones económicas, políticas, sociales e infraestructurales.

Al respecto, Joseph Maguire destaca que la relación entre el deporte y la migración se ha incrementado y reinterpretado debido en gran medida al fenómeno de la globalización y las redes que dentro de este nuevo mundo globalizado se han ido construyendo como añadiría Manuel Castells con su concepto de la Sociedad red. Dicha resignificación se ha dado a partir de la mayor conexión desarrollada entre las distintas sociedades en el acceso a la información, lo que permite conocer las condiciones con las que se cuenta en otras localidades, y con el creciente flujo migratorio que se ha gestado a partir de la masificación del desplazamiento humano, en particular, durante el siglo XXI [2].

La masificación del desplazamiento humano puede identificarse como un incremento del tráfico humano compuesto por, en este caso, individuos que buscan oportunidades de desempeñarse laboralmente en el sector deportivo como atletas/deportistas profesionales; ello es identificado como migración laboral deportiva [3]. Ello refiere al desplazamiento humano en búsqueda de emplearse en el sector deportivo motivado ya sea por cuestiones socioeconómicas, pasionales, o ambas. Resulta pertinente entonces profundizar entonces en responder a la interrogante ¿Qué impacto tiene la migración deportiva?

La migración deportiva tiene diversos impactos que van desde cuestiones económicas, políticas, sociales, culturales, institucionales e infraestructurales de acuerdo al caso específico del que se esté hablando pues se trata de un fenómeno muy complejo como lo es la migración relacionada al deporte [4]; sin embargo, uno de los impactos de la migración deportiva que suele pasar más desapercibido es su funcionalidad como impulsor del desarrollo que resulta una particularidad distintiva de la migración deportiva africana.

Esta particularidad consta de la siguiente cuestión; figuras deportivas que han migrado del continente africano hacia diversas partes del mundo en ocasiones suelen auxiliar con sus propios medios (o en ocasiones con alguna colaboración con alguna empresa privada u organización [5]) al desarrollo de sus comunidades de origen. Esta es una característica que puede identificarse en diversas figuras deportivas africanas que dedican parte de su tiempo e ingresos para el financiamiento del desarrollo de sus comunidades a partir de la construcción de infraestructura (como hospitales, escuelas, carreteras, centros de atención social…), apoyos a la población (desde apoyos económicos a la distribución de insumos diversos como ropa, útiles escolares, alimentos…), convertirse en portavoces de su comunidad ante los medios de comunicación (expresando las condiciones sobre las que viven día a día) o incluso llegando a desempeñar cargos políticos (como el caso del exfutbolista y actual presidente de Liberia, George Weah [6]).

Son numerosos los nombres que podrían mencionarse sobre esta particularidad de migrantes deportivos africanos que fomentan el desarrollo como el futbolista egipcio Mohamed Salah, el senegalés Sadio Mané, el camerunés Samuel Eto'o, el francomaliense Frédéric Kanouté o incluso el presidente liberiano George Weah. Todos ellos han desempeñado labores de fomento al desarrollo local africano y comparten el haber sido o ser futbolistas profesionales de gran renombre internacional (con la excepción de Kanouté) y tener una historia de vida digna de relatar; sin embargo, el caso que se busca visibilizar en este apartado es el del camerunés Francis Ngannou.

Francis Ngannou es un artista marcial mixto proveniente de Batié, Camerún; anteriormente formaba parte de la promoción de MMA [7] Ultimate Fighter Championship (UFC) donde se hizo conocido, pero actualmente está bajo contrato con la promoción Professional Fighters League (PFL) y quizá sea más reconocido actualmente por su combate de boxeo con Tyson Fury (el pasado 28 de octubre de 2023). Ngannou es un deportista que promueve el desarrollo de su pueblo natal Batié y le ha hecho ganar al poblado cierta atención dentro de los seguidores de las artes marciales mixtas; derivando su importancia, por encima de otros deportistas como los antes mencionados, 1) en el hecho de ser un atleta profesional de una disciplina no tan afamada ni de tanta retribución económica (como lo puede llegar a ser el futbol), 2) por convertirse en vocero de las condiciones que atraviesan los migrantes africanos en su rumbo hacia Europa (habiendo narrado a detalle en diversas entrevistas o filmaciones su travesía [8]) y 3) por convertirse en un impulsor del desarrollo deportivo e integral juvenil en Batié y, próximamente, Duala [9].

El desarrollo deportivo e integral juvenil que impulsa el deportista camerunés es a través de la Fundación Francis Ngannou que ha establecido un centro de entrenamiento en Batié, Camerún cuyo objetivo es facilitar a, por el momento, 60 jóvenes el acceso a instalaciones donde practicar diversas actividades deportivas gratuitas (incluyendo las lecciones, uniformes y equipos de entrenamiento) como lecciones de judo, jiu-jitsu, lucha, boxeo o artes marciales mixtas para poder permitirles tener un crecimiento integral pleno que pueda contribuir a la adquisición de valores, disciplina, conocimientos deportivos (que quizá les pueda impulsar a una carrera en ello), una distracción o un mero espacio recreativo en el que pasar su tiempo de forma saludable.

En palabras de Francis, “el objetivo de la fundación es impulsar a los chicos a creer en sí mismos […] y tener una ambición, un sueño”. [10] Otras labores de la fundación ha sido la entrega de bienes materiales esenciales como colchones o incluso eventos deportivos de exhibición gratuitos para la comunidad en Duala para motivar a los jóvenes y dar un espectáculo agradable para la población, como lo fue el combate de Francis Ngannou contra el comediante Hoga le pichichi, quien posiblemente haya sido su “rival más duro" hasta la fecha.

Llegado este punto queda claro que la migración deportiva tanto en los primeros ejemplos mencionados como en el caso del propio Francis Ngannou es un factor del desarrollo africano en entornos locales que permite mejorar las condiciones de vida de algunas comunidades; ese impulso del desarrollo local dirigido por figuras deportivas africanas que han migrado es la gran particularidad de la migración deportiva africana. Sin embargo, es pertinente cuestionar si dicha influencia o repercusión, de los deportistas africanos migrados, en el desarrollo únicamente se ha manifestado a una escala local; es decir, ¿la migración deportiva africana como impulsora del desarrollo no puede trascender más allá de las comunidades?

Tal cuestionamiento nos conduce a hablar del Caso marfileño en el año 2006, en tal año Costa de Marfil se encontraba bajo un conflicto civil que había afectado gravemente la estabilidad política y social de la nación del África occidental. Si bien el conflicto se encontraba bajo un breve periodo de cese de las hostilidades entre los bandos implicados, se veía más próximo un reinicio de los enfrentamientos que el acuerdo definitivo de paz. Es bajo este contexto que la Selección Marfileña de fútbol que irónicamente se encontraba en su época dorada, bajo quizá el peor momento de la joven nación africana, con un equipo de gran nivel competitivo liderado por los dos mejores futbolistas que ha dado Costa de Marfil: el mediocampista multifuncional Yaya Touré y el delantero estrella Didier Drogba.

Aquel combinado nacional consiguió en 2006 su primera clasificación a la Copa Mundial de Fútbol que en aquel año se desempeñó en Alemania y tras conseguir la clasificación; el equipo completo con Drogba a la cabeza como portavoz pronunció el siguiente mensaje en televisión: "Ciudadanos de Costa de Marfil, del norte, sur, este y oeste, les pedimos de rodillas que se perdonen los unos a los otros [Aquí todo el equipo se arrodilla por completo mirando al suelo]. Perdonen. Perdonen. Un gran país como el nuestro no puede rendirse al caos. Dejen sus armas y organicen unas elecciones libres". [...] Todo costa de marfil puede vivir en comunidad y puede jugar en conjunto con un mismo objetivo [...]". [11]

Tras aquel mensaje transmitido en vivo en Costa de Marfil; si bien no terminó el conflicto de inmediato, sentó las bases para una mayor disposición de ambas partes para negociar el cese del conflicto siendo el propio Didier Drogba designado como mediador oficial reconocido por los bandos en conflicto. Y tras un conjunto de sucesos, a partir de la influencia y determinación de un conjunto de futbolistas marfileños migrados (en su mayoría) a Europa, Costa de Marfil entró en la fase final de aquel extenso conflicto civil que redefinió la identidad marfileña para ser a día de hoy uno de los Estados africanos más estables económica, política y socioculturalmente; además de ser una de las economías africanas emergentes. [12]

El caso de Costa de Marfil permite confirmar que la influencia o impacto de la migración deportiva nacional no solo se ha quedado en las localidades, sino que también es capaz de influir en grandes conflictos a nivel nacional como lo hizo el equipo de los elefantes marfileños en 2006. Así pues, tras todo lo expuesto puede afirmarse que la migración deportiva es un elemento impulsor del desarrollo africano.

[1] Definición brindada el 8 de febrero de 2023 por la Dra. Marycely Córdova Solís, profesora de la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales (FCPyS) de la UNAM en la clase de Análisis de coyuntura: Migración. Un mundo en movimiento.

[2] Joseph Maguire, “Cruzando fronteras: comprendiendo el sentido de la migración y el deporte”, [en línea], Revista Digital Efdeportes.com, vol. 15, núm. 154, 2011, documento en línea [Consulta: 01 de junio de 2023].

[3] Joseph Maguire, “Política o Ética: deporte, globalización, migración y políticas nacionales”, [en línea], Revista Digital Efdeportes.com, vol. 12, núm. 111, 2007, documento en línea [Consulta: 01 de junio de 2023].

[4] La relación entre el deporte y la globalización (que incluye entre sus elementos al creciente flujo migratorio) es desarrollada a profundidad en: Wullian Mendoza, “Deporte globalizado/Deporte en la globalización. La continuidad y discontinuidad del deporte profesional capitalista: realidades y perspectivas”, [en línea], Espacio abierto: cuaderno venezolano de sociología, vol. 25, núm. 2, 2016, Venezuela, Universidad del Zulia, pp. 83-97, documento en línea [Consulta: 01 de junio de 2023].

[5] Como en el caso del exfutbolista francomaliense Frédéric Kanouté que mediante su Fundación y con ayuda de UNICEF España han mantenido la <<Ciudad de los niños>> Sakina en Bamako, Malí; a partir de, entre otros esfuerzos, la iniciativa Champions for Africa.

Puede verse en: Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), Reto Champions for Africa, en línea [Consulta: 01 de junio de 2023].

[6] George Weah, además, es a día de hoy el único futbolista africano en ganar la condecoración del Balón de Oro en 1995; dicho premio es considerado como el mayor galardón del fútbol profesional regido bajo la FIFA.

[7] Artes Marciales Mixtas o Mixed Martial Arts (MMA) por sus siglas en inglés.

[8] En caso de tener interés de conocer a detalle la experiencia como migrante de Ngannou se recomienda mirar los dos videos del canal MMA en español referenciados al final del texto o en caso de preferir la fuente primaria se recomienda mirar: Francis Ngannou, My Story From Africa to Paris | Francis Ngannou, [Video en línea], 2 de marzo de 2022, YouTube, 11 minutos, En línea [Consulta: 01 de junio de 2023].

[9] El propio camerunés confirmó el proyecto en su instagram:@francisngannou, I'm proud to announce that the Francis Ngannou Foundation and @premierbetcm partner up to built this amazing two-stories facility, [Fotografías], 5 de noviembre de 2022, Instagram, en línea [Consulta: 02 de junio de 2023].

[10] Francis Ngannou, Francis Ngannou Foundation: For Cameroon, [Video en línea], 30 de noviembre de 2020, YouTube, min. 5:11-5:43, en línea [Consulta: 01 de junio de 2023]. De igual manera en dicho video se explaya a profundidad la labor social que desempeña la Fundación, la opinión que de ella tienen los habitantes de Batié y una descripción de la vida de Francis.

[11] Discurso pronunciado por Didier Drogba, 2006, en Santiago Nándar Beltrán, 10 años de primera, [en línea], Facultad de Comunicación y Lenguaje, Pontificia Universidad Javeriana, Colombia, Trabajo de grado para optar por el título de Comunicadora Social, 2018, pp. 11, en línea [Consulta: 02 de junio de 2023]

[12] Marcela Valencia Toro, Una pequeña reflexión: Las lágrimas del elefante en contexto, [en línea], pp. 1, Colombia, Universidad de San Buenaventura, 20 de junio de 2014, documento en línea [Consulta: 02 de junio de 2023].