Presidente del Instituto Nacional de Posgrado para Estudios Políticos (GRIPS). Antes de asumir el cargo actual, había sido profesor de Política Internacional en el Instituto de Estudios Avanzados sobre Asia, en la Universidad de Tokio. Se desempeñó como Presidente de la Agencia de Cooperación Internacional de Japón (JICA) de abril de 2012 a septiembre de 2015. El Sr. Tanaka también fue Vicepresidente Ejecutivo de la Universidad de Tokio (2009-2011). Es Presidente de la Junta Directiva de Japón para la ACNUR y miembro distinguido del Instituto de Investigación de JICA. Obtuvo su licenciatura en Relaciones Internacionales en la Universidad de Tokio en 1977 y su doctorado en Ciencias Políticas en el Instituto Tecnológico de Massachusetts en 1981. Tiene numerosos libros y artículos en japonés e inglés sobre política mundial y temas de seguridad. Recibió la Medalla con la Cinta Púrpura del gobierno japonés en 2012 por sus logros académicos.