Mexicano, doctor en Etnología (EHESS, París 1985), investigador del Centro de Estudios Mayas del Instituto de Investigaciones Filológicas desde 1978 y actual director del mismo. Ha llevado a cabo investigaciones etnológicas con etnias mesoamericanas mayanses contemporáneas de México y Guatemala, así como etnohistóricas y de lingüística histórica, en archivos nacionales e internacionales. Ha recibido diversos reconocimientos a lo largo de su trayectoria académica (como el premio de la Academia Mexicana de Ciencias y el premio Universidad Nacional). Autor y/o editor de cerca de 60 libros y más de un centenar de artículos y capítulos de libros en distintos idiomas, sobre sus áreas de especialización. Miembro de número de la Académica Mexicana de Historia y del Sistema Nacional de Investigador desde 1992 Nivel III.